Os Doze Apóstolos Pertencem ao “Corpo de Cristo"?

Os Doze Apóstolos Pertencem ao “Corpo de Cristo"?

Por Joel W. Finck

Os Doze Apóstolos foram integrados no "Corpo de Cristo", depois que Israel rejeitou o Messias e o Senhor suspendeu a Profecia?

Neste artigo, vamos procurar responder à seguinte pergunta: "Os doze apóstolos pertencem ao “Corpo de Cristo"?

É importante o leitor entender que a questão não é se os doze apóstolos estão salvos ou perdidos.  A questão que pretendemos ver esclarecida é se os doze apóstolos foram transferidos para o “Corpo de Cristo”, quando a nova administração da graça foi iniciada com o Apóstolo Paulo, ou se, pelo contrário, eles permaneceram como parte da esperança de Israel. Uma terceira alternativa é saber se eles obtiveram uma espécie de esperança "dupla", recebendo os benefícios e as bênçãos de ambos os Planos de Deus: do programa do Reino e da dispensação da graça.

Para alguns, a própria pergunta pode parecer irrelevante ou até mesmo ridícula, bem como os debates proverbial de quantos anjos podem dançar na cabeça de um alfinete. Mas antes de examinar as provas da Escritura sobre o assunto, vamos primeiro mostrar a importância da questão.

Certamente que não faria qualquer diferença para nós se o Senhor escolhesse os doze apóstolos para os colocar no “Corpo” ou não. Deus pode fazer o que Lhe agrada, e não afectaria as maravilhosas bênçãos da graça que nós apreciamos, como membros do “Corpo de Cristo”. No entanto, vendo os doze apóstolos (e todos os santos do reino que viveram na época) a transitar para fazerem parte integrante do “Corpo de Cristo” levanta grandes questões no que diz respeito aos seus ensinos e escritos. Por exemplo, se Pedro foi adicionado ao “Corpo de Cristo” após a dispensação da graça que foi confiada a Paulo, então, deveremos tomar as epístolas de Pedro como instruções para o “Corpo de Cristo”? Devemos entender que Pedro está dizendo ao “Corpo de Cristo” que somos “um sacerdócio real”, e “uma nação santa” (I Pedro 2:9)? Se sim, que "nação" somos nós? E como é que podemos entender a declaração de Pedro quando diz: «Na qual poucas (isto é, oito) almas se salvaram pela água, que também, como uma verdadeira figura, agora vos salva...» (I Pedro 3:20-21) à luz da afirmação de Paulo, quando diz que Cristo lhe enviou «não para baptizar, mas para pregar o evangelho» (I Coríntios 1:17)? E, em relação ao retorno de Cristo, Pedro declara aos seus leitores a sua esperança, e diz: «aguardando e apressando-vos para a vinda do Dia de Deus, em que os céus, em fogo, se desfarão, e os elementos, ardendo, se fundirão... Mas nós, segundo a sua promessa, aguardamos novos céus e nova terra, em que habita a justiça»[1] (II Pedro 3:12-13), enquanto que Paulo nos diz para «aguarmos a bem-aventurada esperança e o aparecimento da glória do nosso grande Deus e Salvador Jesus Cristo» (Tito 2:13).

As duas posições em relação a esta questão são conhecidos como os "doze-in" e os "doze-out" posições. Para responder à questão de saber se os doze apóstolos foram acrescentados ao corpo de Cristo, vamos apresentar evidências bíblicas que demonstram como os doze não estavam in, e responderemos às questões sobre a posição dos "doze-out".

Talvez a mais surpreendente é a distinção entre o plano e o propósito de Deus para Israel e o Seu plano e propósito para a igreja “Corpo de Cristo” e a posição que cada grupo irá ocupar na eternidade. Tem sido dito muitas vezes que Israel tinha uma "esperança" terrena. Mas, com isso, não queremos dizer que a sua esperança e destino é “não espiritual” ou exclusivamente material, de forma alguma. Quando Cristo estabelecer o Seu reino na terra ele será um reino espiritual, porém, estabelecido sobre a terra. Zacarias profetiza que um dia «O E o SENHOR sairá e pelejará contra estas nações, como pelejou no dia da batalha. E, naquele dia, estarão os seus pés sobre o monte das Oliveiras...» (Zacarias 14:3-4). E, continua ele a dizer: «E o SENHOR será rei sobre toda a terra; naquele dia, um será o SENHOR, e um será o seu nome» (Zacarias 14:9). E quem é o "Senhor", que vai fazer isso? Ele não é outro senão o próprio Jesus Cristo! Ele fala disso em Mateus 25:31, "Quando o Filho do homem vier em sua glória, e todos os santos anjos com ele, então se assentará no trono da sua glória." E, para os doze apóstolos Ele prometeu: «Em verdade vos digo que vós, que me seguistes, que na regeneração, quando o Filho do homem se assentar no trono da sua glória, também vos assentareis sobre doze tronos para julgar as doze tribos de Israel» (Mateus 19:28). Tudo isto está em conformidade com as grandes promessas do reino de Deus prometido a Israel que «os mansos herdarão a terra» (Salmo 37:11, conforme Mateus 5:5), e «os justos herdarão a terra e habitarão nela para sempre» (Salmo 37:29).

Mas, para «a igreja que é seu corpo» (Efésios 1:22-23), Paulo escreveu: «E nos ressuscitou juntamente, e juntamente nos fez sentar nas celestes lugares em Cristo» (Efésios 2:6). E para os crentes de Filipos: «Porque a nossa cidade (literalmente “lugar de governo") está nos céus, de onde também esperamos o Salvador, o Senhor Jesus Cristo» (Filipenses 3:20). E, claro, algum dia, «o Senhor descerá do céu com alarido, e com a voz do arcanjo, e com a trombeta de Deus: e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro; depois, nós, os que ficarmos vivos, seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens , ao encontro do Senhor nos ares , e assim estaremos para sempre com o Senhor» (I Tessalonissenses 4:16,17). Paulo refere-se a tudo isso como nossa «bendita esperança» (ver Tito 2:13).

Com tudo isso em mente, nossa pergunta deve ser, como poderiam os doze apóstolos, eventualmente, serem membros do “Corpo de Cristo”, quando lhes foi prometido para viver na Terra para sempre, enquanto que ao "Corpo" está prometido viver no céu?

Outra razão que demonstramos para verificar como os doze apóstolos estão separados do "Corpo" da igreja é a natureza distinta de seu apostolado e do apostolado de Paulo. Paulo enfatiza essa distinção em Gálatas 2:8: «Porque aquele que operou eficazmente em Pedro para o apostolado da circuncisão , o mesmo operou eficazmente em mim para com os gentios». Nesta base, foi alcançado um acordo. Testemunhou Paulo: «E, quando Tiago, Cefas e João, que pareciam ser as colunas, conheceram a graça que foi dada a mim, eles deram a mim e a Barnabé as destras de comunhão, para que nós fôssemos aos gentios, e eles à circuncisão» (Gálatas 2:9). Se eles eram todos membros do “Corpo de Cristo”, na qual «não há diferença entre judeu e grego» (Romanos 9:12), então porque é que os apóstolos mantiveram esta distinção? A resposta é que, enquanto a «nova criação», o “Corpo de Cristo” já estava em andamento com o ministério de Paulo, os muitos crentes da "circuncisão" a quem Deus havia prometido um reino e esperança terrena, continuavam a seguir a sua prática mosaica. Deus não podia voltar atrás em a Sua palavra a eles dirigida, porquanto, Pedro, Tiago e João, concordaram em continuar os seus ministérios entre eles[2].

Paulo faz, frequentemente, referência a estes dois grupos de crentes na suas epístolas, e que existiam durante este período de suspensão do programa profético e início do programa do “Mistério”. Gálatas 6:15 -16 diz o Apóstolo: «Porque, em Cristo Jesus, nem a circuncisão nem a incircuncisão têm virtude alguma, mas sim o ser uma nova criatura. E, a todos quantos andarem conforme esta regra, paz e misericórdia sobre eles e sobre o Israel de Deus»[3].

Esta "nova criação", em que a circuncisão e a incircuncisão não tem valer algum não é outro senão o “Corpo de Cristo”, também conhecida como a "um novo homem", composto de judeus e gentios que foram reconciliados em Cristo, formando "um só corpo" (Efésios 2:15-16). Então, Paulo pronuncia uma bênção sobre eles: «E a todos quantos andarem conforme esta regra, paz esteja sobre eles» (Gálatas 6:16). Mas para não deixar sem bênção o outro grupo de santos que ainda existiam na época, Paulo acrescenta: «e sobre o Israel de Deus» (Gálatas 6:16). Quem é o "Israel de Deus?" Nenhum outro grupo é senão os crentes da "circuncisão" que restavam do Reino messiânico, aos quais Pedro, Tiago e João concordaram em limitar o seu ministério (Gálatas 2:9).

Às vezes é questionado pelos defensores dos "doze-in" se, aqueles que estavam sob a dispensação da promessa continuaram a viver ao abrigo da lei que lhes foi dada, e em caso afirmativo, por que não transferi-los no âmbito do programa reino para o “Corpo de Cristo”. A resposta à primeira questão é, obviamente, sim. O povo da dispensação da promessa estava colocada sob a lei. Mas isso é porque a lei foi "adicionada" à promessa, pois o programa profético não foi alterado, mas apenas feito um ajuste a um plano que já estava em funcionamento. Paulo explica isto em Gálatas 3:17: «Mas digo isto: que tendo sido o testamento anteriormente confirmado por Deus, a lei, que veio quatrocentos e trinta anos depois, não o invalida, de forma a abolir a promessa». A dispensação da graça, por outro lado, foi um programa totalmente novo, e não apenas uma revelação ou modificação posterior de um programa anterior. Portanto, não esperaria que as pessoas da dispensação anterior, que já detinha um determinado conjunto de promessas e uma esperança especifica no futuro, viesse a ser transferido para um conjunto completamente diferente de promessas e para uma esperança totalmente diferente.[4]

Agora, para testar as nossas convicções acerca dos “doze-out”, devemos considerar alguns dos argumentos e objecções que são feitas pelos defensores dos “doze-in” e analisá-las à luz das Escrituras.

1. A primeira epístola do Apóstolo Paulo aos Coríntios, no capítulo um, verso dois, diz: «À igreja de Deus que está em Corinto, aos santificados em Cristo Jesus, chamados santos, com todos os que em todo lugar invocam o nome de Jesus Cristo, nosso Senhor, tanto deles como nosso». Também, na mesma epístola, capítulo 12, verso 13, declara: «Pois todos nós fomos baptizados em um Espírito, formando um corpo, quer judeus, quer gregos, quer servos, quer livres, e todos temos bebido de um Espírito». Parece que Paulo está considerando que «todos os que em todo lugar invocam o nome de Jesus Cristo» são membros do “um só corpo”.

Isso parece bastante convincente à primeira vista, excepto para um facto importante: enquanto Paulo se refere a «todos os que em todo lugar invocam o nome de Jesus Cristo» em I Coríntios 1:2, ele não os inclui no “Corpo” quando diz: «Pois todos nós fomos baptizados em um Espírito, formando um corpo». Note cuidadosamente que em 1 Coríntios 1:2, Paulo afirma simplesmente que os crentes de Corinto são «santificados em Cristo Jesus, chamados santos...», os quais devem obedecer à sua carta, juntamente com «todos os que em todo lugar invocam o nome de Jesus Cristo». A questão de Paulo é que os crentes de Corinto são tanto de "santos", como os crentes que estão em qualquer outro lugar, independentemente de qual programa a que pertencem. É interessante notar que Paulo termina o verso: "tanto deles e nosso", que apoia a ideia de que existe uma distinção do tipo de santos do “Corpo” e de santos da "Profecia".

(...)[5]

6. Os parentes de Paulo: Andrónico e Júnia estavam "em Cristo" antes dele (Romanos 16:7). Será que, por esta afirmação, deve ser entendido que eles devem ser incluídos no "Corpo" de que Paulo fala em Romanos 12:5?

Duas coisas devem ser lembradas em resposta a este ponto. Em primeiro lugar, estar "em Cristo" não é necessariamente o mesmo que estar "no Corpo de Cristo". Embora seja verdade que a expressão, "em Cristo" é quase exclusiva de Paulo, Pedro usa-a também (I Pedro 3:16; ver: 5:14), e é frequentemente usada num sentido redentor e não no sentido dispensacional de estar no “Corpo de Cristo”. Em segundo lugar, Paulo não está dizendo em Romanos 16:7 que todos os crentes que viverem naquele tempo eram membros do “Corpo de Cristo”. Por exemplo: em Romanos capítulo dois, Paulo aborda o tema do Judeu (Romanos 2:17) e fala longamente o que significava para um judeu ser considerado justo: «Porque não é judeu o que o é exteriormente, nem é circuncisão a que o é exteriormente na carne. Mas é judeu o que o é no interior, e circuncisão, a que é do coração, no espírito, não na letra, cujo louvor não provém dos homens, mas de Deus» (Romanos 2:28-29). É verdade que Paulo está a referir-se à circuncisão do coração, mas o indivíduo em questão ainda é um judeu, uma distinção que é feita fora do “Corpo de Cristo”. No entanto, como Paulo escreveu, havia ainda um grupo de crentes que eram verdadeiramente judeus que não eram apenas de uma herança judaica, mas também tinha recebido a circuncisão espiritual do coração pela fé no seu Messias. Andrônico e Júnias eram parte deste grupo...

«[6]O que Paulo diz aqui pode facilmente parecer estranho se pensamos que a expressão "em Cristo" tem a dizer, ou que só pode referir-se, “estando na nova criação”, a igreja o “Corpo de Cristo”. Mas não é isso que a expressão tem a dizer. De fato, as expressões "em Cristo" e “no Senhor” são usados nas Escrituras no programa de Deus com Israel.

Por exemplo, em Isaías 45:24-25, a expressão "no Senhor" é usada em conexão com a profecia, descrevendo o testemunho dos remidos israelitas que, um dia dirão a respeito da sua justificação aos olhos de Deus.

«De mim se dirá: Deveras no SENHOR há justiça e força; até ele virão, mas serão envergonhados todos os que se irritarem contra ele. Mas no SENHOR será justificada e se gloriará toda a descendência de Israel» (Isaías 45:24-25).

Observemos, também, como Pedro termina a sua primeira epístola ao remanescente de Israel, dizendo:

«Saudai-vos uns aos outros com ósculo de amor. Que a paz esteja com todos vós que estais em Cristo Jesus. Amen.» (I Pedro 5:14)

E, Pedro que disse isto, disse também, aos mesmos: “temos mui firme a Palavra dos Profetas...” (II Pedro 1:19).

Pedro, por conseguinte, reconhece que os grupo do remanescente de Israel está "em Cristo Jesus".

Estes são apenas dois exemplos, mas mostram que as expressões "em Cristo" e "no Senhor" pode ser usados de uma forma que não se refere a estar no “Corpo de Cristo” nesta dispensação. Na verdade, a expressão tem um significado muito mais fundamental, e que é aplicável a ambos os programas de Deus.

Simplificando, a expressão "em Cristo", em primeiro lugar refere-se à questão de deixar de estar "em Adão". Refere-se à nova posição e tem uma nova identidade diante de Deus, tendo-se tornado um beneficiário da obra redentora de Cristo. E, como tal, é usada em ambos os programas de Deus.

"Em Adão" é a posição e identidade que todos os homens têm diante de Deus, por natureza, incluindo a semente natural de Abraão. E, como tal, todos os homens são pecadores por natureza, injustos e pecaminosos aos olhos de Deus. Eles estão sob a pena de dívida de seus pecados e têm como grande perspectiva a de estar sob o juízo de Deus por causa dos seus pecados. Por isso, o que os homens precisam é de uma mudança de identidade.

E novamente isto é algo que as pessoas precisam, independentemente de estarem ou não no programa de Israel ou na presente dispensação da graça de Deus. Eles precisam de não estar mais identificados com Adão para, agora, estarem identificados com Aquele que é perfeitamente justo e perfeitamente santo aos olhos de Deus. E isso, obviamente, não é só exactamente o que Cristo é, mas é também o único com quem nos podemos nos identificar, sendo justo e santo. E graças a Deus que essa é a única identificação possível para que os homens possam realmente ter uma mudança de identidade e passar de estar “em Adão" para estar "em Cristo". Redenção é a única previsão legal para uma mudança de status ou de identidade.

Em suma, o que funciona na redenção é que o redimido assume a identidade o que o redentor é, por este ter pago o preço para liberá-lo da sua situação indefesa. Após o sucesso do pagamento do preço para libertar o pecador da sua dívida, o redimido em seguida, tem condições de legalmente lhe ser aplicado as vantagens e mesmo a identidade de seu Redentor.

E assim, quando uma pessoa se torna um beneficiário da obra redentora de Cristo na cruz, ele é feito justiça de Deus “em Cristo”, obtém a vida eterna e muda a sua identidade de pecador condenado "em Adão" para ser um – para Deus – santo e justificado "em Cristo".

Novamente, é este sentido mais básico para a expressão "em Cristo", que estou convencido de que Paulo tem em mente em relação a Andrônico e Júnia (Romanos 16:7).

Vejamos mais exemplos:

«Mas, agora, Cristo ressuscitou dos mortos e foi feito as primícias dos que dormem. Porque, assim como a morte veio por um homem, também a ressurreição dos mortos veio por um homem. Porque, assim como todos morrem em Adão, assim também todos serão vivificados em Cristo. Mas cada um por sua ordem: Cristo, as primícias; depois, os que são de Cristo, na sua vinda» (I Coríntios 15:20-23).

Paulo está a falar dos crentes da Profecia, como estando em “Cristo”. Destes diz: “os que são de Cristo...”; Quando fala dos membros do “Corpo de Cristo”, no mesmo capítulo, diz: “Nós...” (51-52).»

10. Havia, sem dúvida, muitas igrejas locais que incluíram como membros pessoas que se tornaram cristãos antes de ter iniciado a nova dispensação da Graça e os que foram salvos depois. Se eles pertenciam a grupos separados e tinha esperanças diferentes (o arrebatamento dos santos do Corpo versus a segunda vinda de santos do Reino), haveria uma confusão constante no ensino e pregação.

Na verdade, Paulo reconheceu esta situação e tentou evitá-lo tanto quanto possível. É por isso que ele escreveu: «Sim, eu também tenho esforçado para pregar o evangelho, não onde Cristo foi nomeado, para não edificar sobre a fundação de um outro homem» (Romanos 15:20).

O conjunto dos defensores da posição "doze-out” nesta discussão parece ser a que tem mais consistência dispensacionalista. Mas, para concluir este tema a “posição dos doze” implora uma pergunta final: Se fosse o plano de Deus transferir os doze apóstolos para o “Corpo de Cristo” quando Israel rejeitou a oferta do Reino e suspendeu o programa profético, e passou a usá-los para ensinar, instruir, e escrever acerca do “Corpo de Cristo” nas suas epístolas, então PORQUE é que Deus levantou o apóstolo Paulo?

Completaremos brevemente o artigo. Entretanto, se desejar tomar conhecimento do resto do artigo, contacte directamente “Parsons Publishing Company” em: 30 448 427 Ave. Tabor, South Dakota 57063, ou visite o site:

www.parsonspublishingcompany.com

O Pastor Joel Finck é bem conhecido em todo o país como um plantador de igrejas, mas alguns podem não estar cientes, especialmente se você for um iniciante, que é também o director executivo da recém-formada «Parsons Publishing Company». Joel é autor de vários livros, o mais recente intitulado «Questões Avançadas Sobre a Mensagem da Graça», a partir do qual o trecho anterior foi tirado.

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[1] A Igreja “Corpo de Cristo” não espera novos céus e nova terra, que se refere à esfera dos anjos e dos crentes da Profecia, que está afectada pelo pecado e precisam de ser restaurados. A Esperança do “Corpo” é “acima de todos os celestiais”, “em Cristo” (Efésios 1:3; 2:6-10). VPP.

[2] Os “dons e a vocação de Deus são sem arrependimento” (Romanos 11:29).

[3] O “Israel de Deus” é o grupo de crentes, do remanescente que estava vivo no período da “Dispensação da Graça”.

[4] Estou convicto que, o que os crentes da Profecia deveriam fazer, depois de perceberem que o Plano profético de Deus estava suspenso, de acordo com a revelação da da ao Apóstolo Paulo, era abandonar o modelo de vida da Lei e passar a viver de acordo com o novo modelo: o da Graça; no entanto, a esperança deles e a sua propriedade era Profética e Israel.

[5] Brevemente completaremos, se o Senhor quiser.

[6] Nota de VPP.

O Evangelho, Hoje!

No que creio e no que posso crer?

Evangelho

«Conforme o evangelho da glória do Deus bem-aventurado, que me foi confiado» (I Timóteo 1:11).

Introdução

Tem havido alguma discussão – o que parece resultar da falta de algum esclarecimento – acerca do Evangelho que agora salva, ou seja, a mensagem que agora salva. Por um lado, surge a ideia que o evangelho é sempre o mesmo, desde Adão até Paulo; por outro, e admitindo que haja alguma diferença, diz-se que qualquer mensagem de qualquer evangelho poderá salvar. Mas, será assim? Será isso que Deus diz?

O assunto é mais sério do que os teólogos colocam no tema, porque é uma questão que mexe com o destino eterno das almas. E, nesta matéria, como ministros de Deus, temos a obrigação de estar esclarecidos e sermos capazes de esclarecer os que desejam ser salvos.

Por essa razão, propusemo-nos analisar algumas considerações que a própria Escritura faz, oportunas e imprescindíveis para o esclarecimento desta verdade. Essencialmente, o propósito é deixar a Escritura falar por si mesmo. Por isso é que a está escrito:

«As quais também falamos, não com palavras de sabedoria humana, mas com as que o Espírito Santo ensina, comparando as coisas espirituais com as espirituais.» (I Coríntios 2:13).

Quem entender, dê graças a Deus; quem não entender, só lhe resta orar:

«Não cesso de dar graças a Deus por vós, lembrando-me de vós nas minhas orações, para que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai da glória, vos dê em seu conhecimento o espírito de sabedoria e de revelação, tendo iluminados os olhos do vosso entendimento, para que saibais...» (Efésios 1:16-17);

E estudar o que Paulo escreveu, como disse:

«Pelo que, quando ledes, podeis perceber a minha compreensão do mistério de Cristo...» (Efésios 3:4).

Pois, não nos podemos dar a discussões ou a debates, já que o Senhor também não o fez:

«E ao servo do Senhor não convém contender, mas, sim, ser manso para com todos, apto para ensinar, sofredor; instruindo com mansidão os que resistem, a ver se, porventura, Deus lhes dará arrependimento para conhecerem a verdade e tornarem a despertar, desprendendo-se dos laços do diabo, em cuja vontade estão presos» (II Timóteo 2:24-26).

Problemática

Uma dos principais obras de Satanás no tempo presente é atacar o Evangelho da Graça de Deus, ou seja, perverter a Sua mensagem (Gálatas 1:7) de forma que, aqueles que desejem ser salvos não o possam ser por falta de conhecimento da sua mensagem na sua pureza.

O Apóstolo Paulo teve o cuidado de avisar os ensinadores do seu tempo, quando disse:

«Mas o Espírito expressamente diz que, nos últimos tempos, apostatarão alguns da fé, dando ouvidos a espíritos enganadores e a doutrinas de demónios...» (I Timóteo 4:1).

E, também disse:

«Mas, se o nosso evangelho ainda está encoberto, é para os que se perdem que está encoberto, nos quais o deus deste século cegou o entendimento dos incrédulos, para que lhes não resplandeça a luz do evangelho da glória de Cristo, o qual é a imagem de Deus.» (II Coríntios 4:3-4):

Para melhor esclarecimento, e para que não haja dúvidas, o melhor é deixar a Escritura falar por si mesma, sem procurarmos dar explicações da nossa cabeça ou da nossa tendência religiosa. A nós só nos caberá colocar algumas questões que colocam em causa – não o que a Escritura diz, mas – o que muitos vão ensinando para seu próprio prejuízo e dos seus ouvintes.

O Evangelho Anunciado a Abraão

«Ora, tendo a Escritura previsto que Deus havia de justificar pela fé os gentios, anunciou primeiro o evangelho a Abraão, dizendo: Todas as nações serão benditas em ti.» (Gálatas 3:8).

O que dizia o Evangelho anunciado a Abraão? Abraão creu em Deus que lhe disse o quê? Será que Deus falou a Abraão o mesmo que revelou a Paulo? Mas, Paulo disse que o seu Evangelho fora mistério desde todos os tempos e gerações, como Abraão poderia saber isso? Deus equivocou-se ou alguns ensinadores é que estão equivocados? (Romanos 16:25; Efésios 6:19; Colossenses 1:21-29).

O Evangelho Anunciado Pelo Senhor no Seu Ministério Terreno

«Depois de João ter sido preso, foi Jesus para a Galileia, pregando o evangelho de Deus, dizendo: O tempo está cumprido, e o reino de Deus está próximo; arrependei-vos e crede no evangelho.» (Marcos 1:14-15).

Que evangelho o Senhor Jesus Cristo pregou no Seu ministério terreno? Diz o texto sagrado: O Reino de Deus está próximo. Não será o Reino que o profeta Isaías, Daniel e João falaram? Há outro reino de Deus a ser instalado no mundo? E, se estava próximo, porque não veio? A Profecia falhou? Os profetas enganaram-se? Será que era a mesma mensagem de Paulo? Que “Jesus iria morrer pelos nossos pecados e ressuscitaria ao terceiro dia”, conforme I Coríntios 15:1-4? Se era, porque isso não está escrito aqui? Será que o Senhor os queria induzir em erro? E, porque Pedro não entendeu nada disso quando o Senhor disse que iria morrer? (Mateus 16:22). Então, Pedro estava perdido, uma vez que não entendia nada da morte do Senhor Jesus Cristo? Mas, o Senhor disse dele: “Já estais limpos!” (João 13:10).

O Evangelho Anunciado Por Pedro e Pelos 12 no Pentecostes

«E disse-lhes: Ide por todo o mundo e pregai o evangelho a toda criatura. Quem crer e for baptizado será salvo; quem, porém, não crer será condenado. Estes sinais hão-de acompanhar aqueles que crêem: em meu nome, expelirão demónios; falarão novas línguas; pegarão em serpentes; e, se alguma coisa mortífera beberem, não lhes fará mal; se impuserem as mãos sobre enfermos, eles ficarão curados.» (Marcos 16:15-18).

Pergunto: Que evangelho era este? Crer e ser baptizado será salvo? Que é que isso tem a ver com o evangelho da graça de Deus anunciado por Paulo? (Efésios 2:8-9) Mais um engano?

Mas, se houver alguma dúvida acerca disto, vejamos o que Pedro disse na Sua primeira mensagem no Pentecostes:

E disse-lhes Pedro: Arrependei-vos, e cada um de vós seja baptizado em nome de Jesus Cristo para perdão dos pecados, e recebereis o dom do Espírito Santo.» (Actos 2:38).

Será que Pedro insistiu no erro: crer e baptizar para salvação? O baptismo na água era uma condição instrumental e essencial para o crente ser salvo, na mensagem messiânica? (Lucas 7:29-30). Além disso, porque é que os sinais não seguem aos que hoje crêem? Será que o Senhor estava equivocado quando disse estas palavras aos discípulos? Será que estes sinais eram temporários, como alguns tentam fazer-nos crer? Ou será que o Evangelho revelado a Paulo para os dias de hoje é diferente?

Façamos uma comparação: O Evangelho de Pedro e o Evangelho de Paulo:

«E será pregado este evangelho do reino por todo o mundo, para testemunho a todas as nações. Então, virá o fim.» (Mateus 24:14);

Paulo escreveu:

«Se, na verdade, permanecerdes fundados e firmes na fé e não vos moverdes da esperança do evangelho que tendes ouvido, o qual foi pregado a toda criatura que há debaixo do céu, e do qual eu, Paulo, estou feito ministro» (Colossenses 1:23).

Paulo diz que o Evangelho que lhe foi confiado foi anunciado a toda a criatura. E o fim, referido em Mateus 24:14, não chegou? Mais uma vez, o Senhor equivocou-se, ou os homens corruptos de entendimento e privados da verdade é que lavram em erro e tentam enganar a alguns? (I Timóteo 6:5). Não será que o Senhor está a falar de coisas diferentes? Ou seja, de evangelhos diferentes?

O Evangelho Eterno:

«Vi outro anjo voando pelo meio do céu, tendo um evangelho eterno para pregar aos que se assentam sobre a terra, e a cada nação, e tribo, e língua, e povo, dizendo, em grande voz: Temei a Deus e dai-lhe glória, pois é chegada a hora do seu juízo; e adorai aquele que fez o céu, e a terra, e o mar, e as fontes das águas.» (Apocalipse 14:6-7).

O Evangelho Eterno é um evangelho anunciado por um anjo. Que diz ele? O mesmo que o Apóstolo Paulo? “Temei a Deus... é chegada a hora do seu juízo!” O que é que isso tem a ver com o Evangelho anunciado pelo Apóstolo Paulo? Onde está a graça aí anunciada?

O Evangelho de Paulo: “O Meu Evangelho!”

«Porém em nada considero a vida preciosa para mim mesmo, contanto que complete a minha carreira e o ministério que recebi do Senhor Jesus para testemunhar o evangelho da graça de Deus.» (Actos 20:24).

«Porém que se diz? A palavra está perto de ti, na tua boca e no teu coração; isto é, a palavra da fé que pregamos. Se, com a tua boca, confessares Jesus como Senhor e, em teu coração, creres que Deus o ressuscitou dentre os mortos, serás salvo. Porque com o coração se crê para justiça e com a boca se confessa a respeito da salvação.» (Romanos 10:8-10).

«Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isso não vem de vós; é dom de Deus. Não vem das obras, para que ninguém se glorie.» (Efésios 2:8-9)

«Irmãos, venho lembrar-vos o evangelho que vos anunciei, o qual recebestes e no qual ainda perseverais; por ele também sois salvos, se retiverdes a palavra tal como vo-la preguei, a menos que tenhais crido em vão.» (I Coríntios 15:1-2).

Esta mensagem fazia parte do Mistério de Deus: «A palavra com confiança, para fazer notório o mistério do evangelho...» (Efésios 6:19); Oculto em Deus desde os tempos eternos e revelado e confiado ao Apóstolo Paulo para completar a revelação da Graça de Deus:

«Paulo, servo de Deus e apóstolo de Jesus Cristo, segundo a fé dos eleitos de Deus e o conhecimento da verdade, que é segundo a piedade, em esperança da vida eterna, a qual Deus, que não pode mentir, prometeu antes dos tempos dos séculos, mas, a seu tempo, manifestou a sua palavra pela pregação que me foi confiada segundo o mandamento de Deus, nosso Salvador...» (Tito 1:1-3)

Paulo faz Diferença do Seu Evangelho do Evangelho que Pedro pregara:

«E, quanto àqueles que pareciam ser alguma coisa (quais tenham sido noutro tempo, não se me dá; Deus não aceita a aparência do homem), esses, digo, que pareciam ser alguma coisa, nada me comunicaram; antes, pelo contrário, quando viram que o evangelho da incircuncisão me estava confiado, como a Pedro o da circuncisão (porque aquele que operou eficazmente em Pedro para o apostolado da circuncisão, esse operou também em mim com eficácia para com os gentios)...» (Gálatas 2:6-8).

Por isso disse:

«Depois, passados catorze anos, subi outra vez a Jerusalém com Barnabé, levando também comigo Tito. E subi por uma revelação e lhes expus o evangelho que prego entre os gentios» (Gálatas 2:1-2).

E, as diferenças, em termos de origem, conteúdo, efeitos e propósitos são abismais: basta analisá-las!

Vejamos, mais, o que Paulo diz do seu Evangelho:

«Ora, àquele que é poderoso para vos confirmar segundo o meu evangelho e a pregação de Jesus Cristo, conforme a revelação do mistério guardado em silêncio nos tempos eternos, e que, agora, se tornou manifesto e foi dado a conhecer por meio das Escrituras proféticas, segundo o mandamento do Deus eterno, para a obediência por fé, entre todas as nações...» (Romanos 16:25-26).

Deus confirma os seus remidos – não com uma mensagem qualquer, mesmo que esteja contida Bíblia, mas – somente com a mensagem que faz parte da revelação dada ao Apóstolo Paulo. Além disso, a pregação de Jesus Cristo é de acordo com o “Mistério” e não de acordo com o que os profetas disseram. Pois, diz:

«Assim que, daqui por diante, a ninguém conhecemos segundo a carne; e, ainda que também tenhamos conhecido Cristo segundo a carne, contudo, agora, já o não conhecemos desse modo. Assim que, se alguém está em Cristo, nova criatura é: as coisas velhas já passaram; eis que tudo se fez novo.» (II Coríntios 5:16-17).

«Que nos salvou e nos chamou com santa vocação; não segundo as nossas obras, mas conforme a sua própria determinação e graça que nos foi dada em Cristo Jesus, antes dos tempos eternos, e manifestada, agora, pelo aparecimento de nosso Salvador Cristo Jesus, o qual não só destruiu a morte, como trouxe à luz a vida e a imortalidade, mediante o evangelho, para o qual eu fui designado pregador, apóstolo e mestre.» (I Timóteo 1:9-11).

Que manifestação foi esta do Senhor? Quando nasceu menino? Quando se manifestou a Israel? Mas, Paulo nunca esteve com o Senhor durante o Seu ministério terreno! A única manifestação que o Apóstolo Paulo teve do Senhor Jesus Cristo foi a caminho de Damasco e lhe anunciou, primeiramente a ele, este Evangelho da Graça de Deus (Actos 9).

Vejamos mais:

«Se alguém ensina alguma outra doutrina e se não conforma com as sãs palavras de nosso Senhor Jesus Cristo e com a doutrina que é segundo a piedade, é soberbo e nada sabe, mas delira acerca de questões e contendas de palavras, das quais nascem invejas, porfias, blasfémias, ruins suspeitas, contendas de homens corruptos de entendimento e privados da verdade, cuidando que a piedade seja causa de ganho. Aparta-te dos tais.» (I Timóteo 6:3-5).

Que “sãs palavras” são estas? As relatadas pelos evangelistas Mateus, Marcos, Lucas e João, relativas ao período do ministério terreno do Senhor Jesus Cristo, ou às “sãs palavras” do Senhor Jesus Cristo glorificado? Porque é que Paulo nunca cita qualquer palavra do Senhor relatada nos Evangelhos[1] ? A única citação que Paulo faz das palavras do Senhor Jesus Cristo no Seu ministério terreno não foi citada pelos quatro evangelistas (Actos 20:35). Certamente tem o propósito de marcar diferença!

O Perigo de não Aceitar o Evangelho de Paulo

«Mas, se o nosso evangelho ainda está encoberto, é para os que se perdem que está encoberto, nos quais o deus deste século cegou o entendimento dos incrédulos, para que lhes não resplandeça a luz do evangelho da glória de Cristo, o qual é a imagem de Deus.» (II Coríntios 4:3-4).

«Admira-me que estejais passando tão depressa daquele que vos chamou na graça de Cristo para outro evangelho, o qual não é outro, senão que há alguns que vos perturbam e querem perverter o evangelho de Cristo. Mas, ainda que nós ou mesmo um anjo vindo do céu vos pregue evangelho que vá além do que vos temos pregado, seja anátema. Assim, como já dissemos, e agora repito, se alguém vos prega evangelho que vá além daquele que recebestes, seja anátema. Porventura, procuro eu, agora, o favor dos homens ou o de Deus? Ou procuro agradar a homens? Se agradasse ainda a homens, não seria servo de Cristo. Faço-vos, porém, saber, irmãos, que o evangelho por mim anunciado não é segundo o homem, porque eu não o recebi, nem o aprendi de homem algum, mas mediante revelação de Jesus Cristo.» (Gálatas 1:6-12).

Pedro chama a nossa atenção para esta realidade:

«E tende por salvação a longanimidade de nosso Senhor, como também o nosso amado irmão Paulo vos escreveu, segundo a sabedoria que lhe foi dada, falando disto, como em todas as suas epístolas, entre as quais há pontos difíceis de entender, que os indoutos e inconstantes torcem e igualmente as outras Escrituras, para sua própria perdição» (II Pedro 3:15-16).

Notem: “que os indoutos e inconstantes torcem, e igualmente as outras Escrituras, para sua própria perdição”. Será que poderemos ver nestas palavras as explicações que muitos ensinadores arranjam para recusarem aceitar o Evangelho que Deus confiou a Paulo e pregarem um evangelho baseado no Velho Testamento, ou nos quatro Evangelhos, ou em Actos dos Apóstolos, ou no Apocalipse e/ou noutras Escrituras que não sejam as escritas por aquele Apóstolo.

E diz: “torcem para sua própria perdição”, ou seja, os seus argumentos é para seu próprio prejuízo. E, diz a Escritura: “irão de mal para pior, enganando e sendo enganados.» (II Timóteo 3:13).

Apelo:

Não queremos dizer, com estas reflexões, que, quem creu no Evangelho conforme foi ensinado pelo Apóstolo Paulo, o qual assenta exclusivamente na graça de Deus, o tal não esteja salvo ou que algum dia, estando salvo, venha a perder-se.

Mas, não quero deixar de dizer que, se alguém pensa que o evangelho é sempre o mesmo, e que a mensagem do Evangelho é sempre a mesma, desde Adão até ao Apocalipse, ou seja: que aquilo que o Senhor anunciou a Abraão, ou que o que Senhor Jesus Cristo anunciou em Israel no seu ministério terreno, ou que o que Pedro anunciou no Pentecostes, ou mesmo aquilo que irá ser proclamado na grande tribulação é o mesmo que o Apostolo Paulo escreveu nas Sua Epístolas, por revelação divina, esses, digo, é de questionar se algum dia tenham sido salvos. Como poderemos questionar se os católicos romanos, os membros das chamadas “Igrejas dos Últimos Dias”, muitas Igrejas católicas e protestantes, entre a multidão que compõe a cristandade, se algum dia foram salvos pela crença na sua doutrina de salvação.

Quem crer em Deus baseado exclusivamente na Sua Graça pode estar descansado que está salvo, sem qualquer dúvida; quem não crê em Deus segundo o Evangelho de Paulo, e pensa que tudo é a mesma coisa, esses têm motivos para estar preocupados! Muito provavelmente estarão perdidos, só Deus sabe! E, nesses casos, o suposto comportamento “cristão”não é mais que uma atitude religiosa – pois a nossa carne é muito religiosa – e estejam a defender um credo como qualquer outro religioso faz pela sua fé!

«Examinai-vos a vós mesmos se permaneceis na fé; provai-vos a vós mesmos. Ou não sabeis, quanto a vós mesmos, que Jesus Cristo está em vós? Se não é que já estais reprovados. Mas espero que entendereis que nós não somos reprovados.» (II Coríntios 13:5-6).

Vede se estais na fé, enquanto ainda tendes tempo. Pode muito bem acontecer que, resistindo à actual revelação do Espírito de Deus, o Senhor dê a paga segundo o coração que cada um pede:

«E, por isso, Deus lhes enviará a operação do erro, para que creiam a mentira, para que sejam julgados todos os que não creram a verdade; antes, tiveram prazer na iniquidade. Mas devemos sempre dar graças a Deus, por vós, irmãos amados do Senhor, por vos ter Deus elegido desde o princípio para a salvação, em santificação do Espírito e fé da verdade, para o que, pelo nosso evangelho, vos chamou, para alcançardes a glória de nosso Senhor Jesus Cristo.» (II Tessalonissenses 2:11-14).

Mas, uma coisa é certa:

«Todavia, o fundamento de Deus fica firme, tendo este selo: O Senhor conhece os que são seus, e qualquer que profere o nome de Cristo aparte-se da iniquidade.» (II Timóteo 2:19).

Não somos nós que sabemos quem são os verdadeiros filhos de Deus, nem qualquer um dos ilustres ensinadores; mas, o Senhor sabe. No entanto, diz: «Qualquer que profere o Nome do Senhor aparte-se da iniquidade».

E, pergunto: que “iniquidade” é esta? A que se refere o Apóstolo com iniquidade?

(A palavra no grego: Strong: <93> adikia adikia = injustiça de coração e vida; de <94> adikos = injusto, pecaminoso).

Que diz o contexto?

«Mas evita os falatórios profanos, porque produzirão maior impiedade. E a palavra desses roerá como gangrena; entre os quais são Himeneu e Fileto; os quais se desviaram da verdade, dizendo que a ressurreição era já feita, e perverteram a fé de alguns.» (II Timóteo 2:16-18).

A iniquidade não é mais que o erro e o desvio da verdade.

A mesma palavra é utilizada pelo Apóstolo para se referir à manifestação do anticristo:

«Ora, o aparecimento do iníquo é segundo a eficácia de Satanás, com todo poder, e sinais, e prodígios da mentira, e com todo engano de injustiça <93> aos que perecem, porque não acolheram o amor da verdade para serem salvos. É por este motivo, pois, que Deus lhes manda a operação do erro, para darem crédito à mentira, a fim de serem julgados todos quantos não deram crédito à verdade; antes, pelo contrário, deleitaram-se com a injustiça <93>.» (II Tessalonissenses 2:9-12).

Ou seja, estar salvo e dar mostras disso, é conhecer a verdade e manter-se firme nela. É ter oportunidade de conhecê-la, buscá-la diligentemente, e ficar firme nela. Pois, quem se desvia da verdade provavelmente nunca foi salvo! E, aqueles que tiveram oportunidade de conhecer a verdade do Evangelho, mas resistem a aceitá-la, provavelmente nunca foram salvos:

«E em nada vos espanteis dos que resistem, o que para eles, na verdade, é indício de perdição, mas, para vós, de salvação, e isto de Deus.» (Filipenses 1:28); e:

«E, como Janes e Jambres resistiram a Moisés, assim também estes resistem à verdade, sendo homens corruptos de entendimento e réprobos quanto à fé.» (II Timóteo 3:8).

Diz, mais, a Escritura:

«Ora, o homem natural não compreende as coisas do Espírito de Deus, porque lhe parecem loucura; e não pode entendê-las, porque elas se discernem espiritualmente (pelo Espírito de Deus, conforme v. 12)» (I Coríntios 2:14).

E esse esclarecimento é, também, para aqueles que acham que as presentes reflexões são loucura! Se achas que é uma “loucura” o que está escrito neste documento, pode ser um sintoma de que nunca tenhas nascido de novo, porque não há a certeza de que aceitas-te a mensagem do Evangelho da Graça de Deus na sua pureza!

Se queres ser salvo e ter a certeza disso, e se queres andar na verdade da Graça de Deus, busca o conhecimento da “presente verdade” de Deus e procura uma Igreja da Graça que te pode ajudar a experimentar isso na tua vida.

«E nós, cooperando também com ele, vos exortamos a que não recebais a graça de Deus em vão, (Porque diz: Ouvi-te em tempo aceitável e socorri-te no dia da salvação; eis aqui agora o tempo aceitável, eis aqui agora o dia da salvação.)» (II Coríntios 6:1-2)

Amanhã poderá ser tarde! E, a minha pequena experiência tem confirmado o seguinte: quem rejeita a verdade de Deus, hoje, amanhã vai abraçar o erro. E, raramente, ou nunca, há exemplos de regresso! Normalmente, dá-se uma rotura e os fiéis cortam o cordão umbilical que os ligava ao grupo que degenerou!

Cuidado: examina-te. Vê se estás na fé. E, se a tua consciência no Espírito (pala Palavra de Deus) te não condena, dá graças a Deus e mantém-te firme nesta fé. Se, porém, tens dúvidas, aceita agora e já o que Deus te oferece pela Sua graça. Diz a Deus, na tua mente e no teu coração: «Senhor, obrigado pela dádiva da Tua salvação. Creio que o Senhor Jesus Cristo morreu e ressuscitou para me salvar, sendo somente nos méritos da Sua obra que creio ser salvo. Renuncio a tudo e a todos, inclusive  os ritos e requisitos da Lei, do mundo ou dos homens. Obrigado e glória ao Teu Nome.»

«A graça do Senhor Jesus Cristo, e o amor de Deus, e a comunhão do Espírito Santo sejam com vós todos. Amém!» (2 Coríntios 13:14).

VPP

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Dedicatória:

Ao Meu Filho Timóteo:

«Tu, pois, meu filho, ...E o que de mim, entre muitas testemunhas, ouviste, confia-o a homens fiéis, que sejam idóneos para também ensinarem os outros.»

(II Timóteo 2:2).

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[1] À excepção da “ceia do Senhor”; e, mesmo essas palavras, têm uma descrição diferente e têm um conteúdo diverso. A aplicação também é diferente. No entanto, o Apóstolo diz especificamente que “recebeu do Senhor” glorificado!